Revenir à l’engagement : redécouvrir le pouvoir des actions bénévoles

Plongés dans une ère où l’engagement citoyen semble parfois éclipsé par la fatigue des causes et la surcharge des vies privées, reprendre contact avec le bénévolat se révèle être un acte à la fois personnel et profondément collectif. En explorant les coulisses de ces actions non rémunérées, on découvre un pouvoir bien plus puissant que le simple don de temps : celui de transformer, d’affirmer son identité, et d’insuffler du sens au quotidien. Dans ce contexte mouvant où L’Occitane y croise la dynamique d’entreprises majeures telles que Danone, Coca-Cola, ou encore L’Oréal, les bénévoles redonnent corps et vitalité à des valeurs souvent mises à mal. Comprendre ce retournement, ce retour à l’engagement, ouvre la voie à une réflexion approfondie sur les ressorts et les enjeux des actions bénévoles aujourd’hui.

Le bénévolat : un phénomène en pleine mutation et ses nouveaux visages en 2025

Dans la France contemporaine, le bénévolat ne cesse d’évoluer, tissant des liens insoupçonnés entre générations, milieux et secteurs. Les résultats récents de l’étude menée par France Bénévolat pointent une croissance significative chez les jeunes qui revitalisent cet engagement tandis que les pratiques plus traditionnelles s’estompent chez les seniors. Ce basculement démographique favorise une diversification des formes d’engagement. Plus flexible, plus adaptée aux rythmes professionnels et familiaux actuels, elle répond mieux aux aspirations d’une société mouvante où l’équilibre entre vie personnelle et engagement collectif ne va plus de soi.

Auparavant perçu comme un don de soi exclusivement motivé par des valeurs humanistes ou religieuses, le bénévolat s’incarne désormais avec des teintes variées. Face à l’exigence croissante de sens, il se conjugue souvent avec une quête identitaire et une aspiration à un épanouissement personnel. Ce constat n’est pas totalement déconnecté des analyses développées dans l’ouvrage “Sociologie du monde associatif”, où la dimension libertaire et participative du bénévolat est détaillée avec finesse.

Voici les caractéristiques essentielles de ce renouvellement :

• Moins d’addiction à l’idéologie : exit les engagements lourds et contraignants, place à un engagement plus libre et choisi, moins institutionnalisé.
• Une intégration accrue du numérique : plateformes, réseaux sociaux et outils collaboratifs comme Fundraising.fr facilitent la mise en relation et l’organisation des bénévoles.
• Engagements éphémères et multiples : le “bénévolat à la carte” valorise les missions précises selon les disponibilités ponctuelles.
• Renforcement de la dimension locale : proximité, impact apparent et lien social sont désormais des critères majeurs pour les bénévoles.
• Diversification des profils : des cadres de BNP Paribas aux artisans locaux, chaque acteur trouve son terrain d’expression.

Profil Bénévole	Principaux Motifs	Nombre estimé (en millions)
Jeunes actifs	Développement personnel, mise en réseau, impact sociétal	3,5
Senior retraités	Maintien du lien social, transmission, activités de loisirs	2,8
Salariés engagés en entreprise (ex : Renault, Veolia)	Responsabilité sociétale, équilibre vie pro/perso, valeur ajoutée	1,6
Étudiants	Expérience professionnelle, engagement éthique, convivialité	1,9

Ce renouveau ne va pas sans poser des questions, notamment quant à la reconnaissance et la valorisation du travail bénévole à l’heure où le marché valorise l’efficacité et la performance. Il est essentiel de penser ces transformations à la lumière des enjeux sociétaux actuels et des stratégies des grandes entreprises qui, telles que Carrefour ou Bolloré, participent elles aussi à l’émergence d’une nouvelle économie de l’engagement.

Intentions, valeurs et sens : comprendre les motivations profondes des bénévoles

L’engagement bénévole, loin d’être un simple acte ponctuel, est souvent l’expression d’une quête intérieure. Je constate souvent que ce n’est pas tant la nature de la cause qui fédère, mais bien le sens que chaque personne lui attribue. Comme le souligne la sociologue Stéphanie Vermeersch, le bénévolat oscille entre deux pôles : l’individualisation et la participation sociale. Cette dialectique pointe la tension entre l’envie personnelle d’accomplissement et la volonté d’appartenir à un projet collectif.

Les valeurs sous-jacentes à ces engagements sont essentielles à déchiffrer, car elles révèlent les ressorts du pouvoir d’agir. Pour certains, c’est une véritable éthique pragmatique qui motive l’action, fondée sur des principes concrets, des résultats tangibles, démontrant que l’engagement ne relève plus uniquement d’idéaux abstraits mais d’une capacité d’action réelle. D’autres, en revanche, embrassent une démarche plus universaliste, relavant de causes internationales comme l’environnement ou la justice sociale.

En analysant ces postures, je discerne fréquemment plusieurs dimensions :

• La quête d’identification : appartenir à une communauté porteuse de valeurs.
• L’expression d’une singularité : affirmer son authenticité, être en cohérence avec son “moi” profond.
• La solidarité concrète : répondre à un besoin immédiat autour de soi.
• La transmission et la continuité : préserver un héritage familial ou culturel.

Cette diversité signifie que le bénévolat est un espace de négociation identitaire, une scène où s’opposent et se croisent éthique personnelle, reconnaissance sociale et motivation pragmatique. Ces valeurs se traduisent par des engagements qui peuvent évoluer au fil du temps, présentant d’ailleurs parfois une réalité proche des « carrières bénévoles » que décrit Maud Simonet-Cusset dans ses recherches. Il ne s’agit donc pas d’une posture figée mais d’un processus dynamique.

Typologie des motivations	Exemples
Singularité (Je)	Changer de vie en s’engageant pour un changement social
Communauté (Nous)	Appartenir à un groupe de soutien, comme les initiatives locales
Humanité (Ils/Elles)	Militer contre la faim ou la pauvreté
Proches (Tu)	Aider un voisin ou participer à des actions de solidarité de proximité

Les entreprises telles que L’Oréal ou BNP Paribas, désormais engagées dans des dispositifs de mécénat et de responsabilité sociale, valorisent ces motivations en soutenant des projets porteurs de ces valeurs. Le bénévolat n’est plus uniquement une affaire d’associations, mais un levier puissant de transformation sociale.

La contribution personnelle : un levier incontournable de l’engagement actif

Le « agir » bénévole s’inscrit dans une logique à la fois collective et profondément personnelle. C’est au travers de l’apport d’une part unique que les bénévoles créent du sens. Joëlle Zask en décrit parfaitement la complexité dans son ouvrage majeur sur les formes démocratiques de la participation. La contribution ne se limite pas à la simple présence ; elle est porteuse d’une créativité et d’une innovation qui réinventent constamment les règles et la nature même du projet commun.

Dans le quotidien des associations, je rencontre des témoignages illustrant ce rôle central de la contribution :

• Émergence d’initiatives inédites : une bénévole de Carrefour qui a lancé un programme d’insertion alimentaire durable.
• Adaptation des projets : des membres de l’association Veolia qui adaptent leurs actions aux besoins locaux, parfois en lien avec les enjeux écologiques.
• Création de réseaux de solidarité : des groupes intergénérationnels impulsés par la dynamique locale.
• Innovation sociale : l’exploitation des nouvelles technologies pour toucher un public plus large, favorisée par Fundraising.fr.

Cette participation est donc loin d’être passive ; elle développe la notion d’actorialité, qui désigne la capacité à s’auto-attribuer la qualité d’auteur de ses actes. C’est ce pouvoir d’être à la fois source et acteur qui distingue fondamentalement l’engagement bénévole d’une exécution subie ou de simples contraintes.

Aspect de la contribution bénévole	Illustration EMPIRIQUE
Création	Elaboration d’activités nouvelles adaptées aux bénéficiaires
Adaptation	Modification des méthodes selon les expériences terrains
Organisation	Mobilisation des ressources humaines et matérielles
Innovation	Utilisation des outils numériques pour optimiser l’action

Dans ce jeu d’interactions, la reconnaissance sociale joue aussi un rôle fondamental, stimulée à la fois par la juste appréciation du faire (jugement d’utilité), mais également par la valorisation de la singularité de chaque intervenant, contribuant à une estime de soi renforcée, pilier du pouvoir d’agir.

Les dimensions capacitaires du bénévolat : du potentiel à l’actualisation du pouvoir d’agir

Oser dire que le bénévolat est une situation pleinement capacitaire nécessite de dépasser l’évidence. Il s’agit moins d’affirmer une vérité universelle que d’identifier l’ensemble des conditions – individuelles et contextuelles – qui facilitent ou entravent l’accès à ce moment de puissance.

L’approche par les capacités, forgée par Amartya Sen et amplifiée par Martha Nussbaum, renouvelée dans certains travaux français récents, insiste sur trois temps :

1. Les ressources disponibles : matériel, compétences, temps, santé.
2. Les facteurs de conversion : individuels (connaissances, confiance), sociaux (normes, réseaux) et environnementaux (accessibilité, infrastructures).
3. La liberté effective : la capacité réelle d’être et de faire ce qui a de la valeur pour soi.

Dans le cadre bénévole, ces temps se traduisent ainsi :

• L’accès aux ressources peut être facilité par des cadres adaptés et des modes d’action ouverts, comme ceux animés par certaines grandes entreprises telles que Coca-Cola ou Renault qui investissent dans des projets locaux.
• Les facteurs de conversion sont influencés par la qualité de l’accueil, la formation (cf. formation des bénévoles), et l’environnement social.
• La liberté effective dépend du sentiment d’autonomie dans le projet, de la reconnaissance et d’un cadre démocratique leur permettant d’apporter leur part.

Éléments capacitaires	Exemple concret dans le bénévolat	Obstacles fréquents
Ressources	Disponibilité de temps, compétences spécifiques	Contraintes professionnelles, fatigue
Facteurs de conversion	Accès à la formation, réseau d’accompagnement	Manque d’inclusion, isolement social
Liberté effective	Prise de décisions, reconnaissance	Hiérarchies rigides, absence d’écoute

Ces différents points montrent qu’il ne suffit pas de mettre à disposition des ressources ; encore faut-il un environnement réellement capacitant, où la personne peut transformer ce potentiel en actualisation du pouvoir d’agir. C’est un cadrage essentiel, notamment lorsque l’on observe des dispositifs soutenus par des sociétés comme Veolia ou BNP Paribas, engagées dans la valorisation du capital humain au sein des communautés où elles opèrent.

Le rôle crucial de la reconnaissance dans le développement du pouvoir d’agir bénévole

La reconnaissance dépasse la courtoisie ou la simple politesse : elle devient un besoin fondamental pour l’épanouissement des bénévoles et la pérennité de leur engagement. Paul Ricœur déploya sa réflexion sur cette notion comme un parcours, témoignant combien l’attestation, la gratitude et la reconnaissance mutuelle façonnent notre identité.

Dans l’univers associatif, les quatre formes clefs de reconnaissance formulées par Axel Honneth circulent naturellement :

• L’amour : soutien affectif au sein du cercle proche.
• Le droit : validation des droits et responsabilités.
• L’estime sociale : valorisation des compétences et qualités reconnues.
• La reconnaissance mutuelle : construction d’une identité partagée.

Cette gamme offre une grille de lecture précieuse pour comprendre ce qui pousse à persévérer dans l’engagement malgré les contraintes. Par exemple, les bénévoles de L’Occitane ou de groupes locaux soutenus par Coca-Cola témoignent volontiers de leur attachement à la reconnaissance, qui nourrit leur confiance en eux.

Forme de reconnaissance	Impact sur le bénévole
Soutien affectif	Renforce la confiance et l’estime de soi
Validation des droits	Favorise le sentiment de légitimité
Estime sociale	Encourage la créativité et l’implication
Reconnaissance mutuelle	Fonde un sentiment d’appartenance durable

Le bénévolat, par cette dynamique de reconnaissance, campe une scène forte où l’identité individuelle et collective se construit, renouvelée et enrichie. N’est-ce pas ce à quoi aspirent toutes les ambitions humaines ?

Interactions entre engagement bénévole et autres sphères de vie : un équilibre à préserver

Au fil de mes enquêtes, il apparaît clairement que le bénévolat n’existe jamais en vase clos. Il façonne et est façonné par les interrelations avec les autres aspects de la vie : professionnelle, familiale, sociale.

Le concept de porosité des sphères, largement discuté dans les travaux sociologiques contemporains, illustre parfaitement cette réalité. L’individu n’est pas cantonné à un “rôle unique” ou une “carrière” bien définie ; il est acteur ou actrice d’une pluralité d’engagements qui interagissent, parfois en tension. Ce brouillage des frontières structure les parcours personnels comme le démontre la sociologie des parcours avec des initiatives souvent soutenues par des groupes importants comme BNP Paribas ou Renault.

Voici quelques éléments incontournables de cette porosité :

• Chevauchements temporels : le bénévolat peut s’insérer dans les contraintes horaires du travail et de la famille.
• Mobilisation identitaire : les valeurs portées dans une sphère s’influencent mutuellement.
• Tensions et conflits : le risque de surcharge ou d’éparpillement des ressources personnelles.
• Soutien et enrichissement : interventions bénéfiques pour le bien-être psychologique.

Sphères de vie	Interactions possibles avec le bénévolat
Vie professionnelle	Échanges de compétences, réajustement d’identité
Vie familiale	Temps consacré, soutien réciproque
Vie sociale	Réseautage, sociabilité accrue
Engagements associatifs multiples	Cumul de rôles, diversification des expériences

L’équilibre entre ces sphères est fragile, et le travail de négociation appartient autant à l’individu qu’aux structures qui accueillent ces bénévoles. L’analyse des pratiques de Carrefour témoigne du recours à des seuils d’engagement répondant à cette nécessaire flexibilité. Ce modèle est relayé et décortiqué sur Dubasque.org, où sont détaillés les enjeux actuels du maintien de cette porosité fonctionnelle.

Les enjeux contemporains de la formation et de l’accompagnement des bénévoles

Dans un contexte où l’engagement se doit d’être à la fois libre et structuré, la formation des bénévoles apparaît comme un levier crucial. La complexité croissante des activités associatives, le besoin d’autonomie et la question de la reconnaissance passent souvent par des dispositifs de formation adaptés, responsables et accessibles.

La problématique autour de la formation a gagné en importance, aidée par des initiatives de terrain et des plateformes comme Fundraising.fr, qui démocratisent la transmission des savoirs et compétences. L’approche ne se limite plus à la transmission mécanique de contenus, elle vise le développement du pouvoir d’agir des individus.

Les principaux points à considérer :

• Formation initiale et continue : assurer un bagage solide et une évolution des compétences.
• Accompagnement personnalisé : prise en compte des parcours différenciés, des aspirations propres.
• Valorisation des expériences : formalisation et reconnaissance des acquis bénévoles dans le parcours personnel.
• Utilisation des outils numériques : faciliter l’accès et la diversité des propositions pédagogiques.

Axes de formation bénévole	Objectif	Exemple
Techniques opérationnelles	Améliorer l’efficacité, sécurité, communication	Atelier gestion de projet organisé par Bolloré
Développement du pouvoir d’agir	Renforcer la confiance et l’autonomie	Accompagnement par des travailleurs sociaux
Acquisition de compétences sociales	Gestion des conflits, négociation	Formation par L’Occitane sur la médiation
Formation numérique	Maîtrise des outils de coordination	Webinaires proposés par Fundraising.fr

Cette montée en compétences est aussi un moyen pour les bénévoles d’affirmer leur singularité tout en s’insérant dans une communauté d’acteurs. Comme l’évoque cette étude accessible sur Ligue59.org, la formation participe à construire un renouvellement associatif salutaire, et surtout à combattre l’isolement.

Perspectives et défis pour renforcer un pouvoir d’agir bénéfique et durable par le bénévolat

Observer le volontariat sous le prisme du pouvoir d’agir permet de reconsidérer la place de ces engagements au cœur d’une société qui cherche à conjuguer solidarité et autonomie.

La question actuelles que je pose est double :

• Comment éviter la dérive vers une sur-responsabilisation individuelle qui s’attendrait à ce que chaque bénévole soit un héro silencieux ?
• Quelles politiques publiques et stratégies associatives mettre en œuvre pour promouvoir un engagement inclusif et durable ?

À ces interrogations s’ajoutent plusieurs pistes autour des innovations sociales, de l’éducation populaire ainsi que des nouveaux modèles économiques où des groupes comme BNP Paribas ou Danone expérimentent des co-constructions avec la société civile.

Les clés pour demain seraient :

1. Renforcer des environnements capaciteurs : bâtir des contextes favorables à la mobilisation sans surcharger les individus, par des formations, un accompagnement et un soutien adaptés.
2. Valoriser la reconnaissance : institutionnaliser l’éloge du don et du courage bénévole, au-delà des simples remerciements.
3. Encourager la diversité des engagements : faciliter l’accès à tous, intégrer les jeunes, les populations éloignées.
4. Rénover les modes de gouvernance : ouvrir davantage les instances décisionnelles à la contribution des bénévoles.
5. Faire dialoguer les sphères : renforcer les passerelles entre entreprises, associations, pouvoirs publics et citoyens.

Dans ce monde en recomposition, les entreprises telles que L’Oréal, Bolloré ou Veolia jouent des rôles clefs dans l’animation et la structuration d’écosystèmes de bénévolat. L’enjeu est aussi de ne pas laisser le cœur du bénévolat être déconnecté des réalités humaines en errant vers une instrumentalisation.

FAQ : les questions essentielles sur le pouvoir d’agir et les actions bénévoles

Question	Réponse
Qu’est-ce que le pouvoir d’agir dans le bénévolat ?	Il s’agit de la capacité réelle des bénévoles à prendre des initiatives, influencer leur environnement et développer un sens d’autonomie dans leur engagement.
Comment les entreprises influencent-elles le mouvement bénévole ?	Par des mécénats, partenariats et dispositifs d’incitation, des groupes comme Danone, Carrefour ou BNP Paribas facilitent l’intégration et la formation des bénévoles.
Quelles sont les principales motivations des bénévoles ?	Le plaisir, le sens, l’éthique pragmatique, l’appartenance, et l’expression d’une identité personnelle sont des moteurs majeurs.
Pourquoi la reconnaissance est-elle essentielle en bénévolat ?	Elle participe à la construction identitaire, renforce la motivation et assure une légitimité sociale nécessaire à la persévérance.
Comment concilier bénévolat et vie professionnelle ?	La porosité des sphères impose un équilibre délicat, mis en œuvre par une gestion du temps flexible et par des modes d’action adaptés.